Piña de Costa Rica

Algunas palabras y títulos evocan más que otros. L'Piña de Costa Rica sabrá exótico para muchos, apetitoso para otros, o sonará como el título de una película de terror para algunos.

Entonces, ¿por qué hay tantas diferencias en nuestra comprensión de esta cuestión? frutas exóticas ?

Vamos a echar un vistazo a la piña en Costa Rica, su historia, su cultura y los efectos de la producción de piña en el medio ambiente. Queremos dejar claro que nuestro papel es el de un observador neutral y objetivo, y tomamos nuestra información de una serie de fuentes fiables y experimentadas con el fin de ofrecerle una visión real y global de la producción de piña en Costa Rica. Estas fuentes incluyen productores de piña orgánica (don Belicio en Boca Tapada) y CANAPEP (la cámara nacional para la producción y exportación de piña), por nombrar sólo algunas.

Un poco de historia

La producción de piña en Costa Rica ha pasado por dos fases importantes. En la década de 1960, la producción de piña era todavía a pequeña escala. La producción se destinaba al consumo local y se utilizaba poco o ningún proceso de maduración. La segunda fase comenzó a principios de los 80. Fue la fase de la producción industrial, las exportaciones internacionales y el uso de fertilizantes e inducción artificial. Fueron las empresas Piñera del Sur y la multinacional Chiquita las que iniciaron esta producción masiva. Los principales productores de la época eran Honduras, Ecuador y México. Costa Rica aún estaba en pañales. Mientras que a principios de los años 70 toda la producción se reservaba al consumo local, hoy sólo representa 7%. El resto de la producción se envía a todo el mundo.  

Importancia económica

La piña se cultiva en casi 45.000 hectáreas del territorio costarricense. Esto representa alrededor de 0,8% de la superficie del país dedicada exclusivamente a este cultivo. La piña se ha convertido en el producto estrella de Costa Rica. La encontrará en todas las estanterías de los supermercados. ¿Quién no se ha comido alguna vez su piña de Costa Rica? Económicamente, la piña aportó 941,95 millones de dólares en 2017. En comparación con las cifras de 2011 (789,41 millones de dólares), el aumento es significativo. La industria de la piña representa actualmente casi 32.000 puestos de trabajo en Costa Rica. Para un total de 145 empresas exportadoras y unas sesenta plantas de envasado. Distribución de los países exportadores de piña

Cultivo convencional de la piña

No entraremos en los detalles técnicos de este cultivo, ya que no es el objetivo de este artículo. Sin embargo, presentaremos los aspectos más significativos de su producción. La producción de piña requiere un año completo para producir frutos.

¿Cuáles son los requisitos para la producción de piña?

El suelo debe ser ácido, drenante, estar expuesto al sol y poder regarse durante la estación seca. El suelo debe estar preparado y enriquecido con abono (esparcimiento de abono de fondo) para poder soportar la piña. Las piñas tienen muy poco poder de enraizamiento. Las variedades de piña producidas han cambiado con el tiempo. Mientras que la variedad Cayenna Lisa era la principal producida en los años 80, Costa Rica pasó rápidamente a la producción de Champaca y ahora produce la piña estrella del mundo: la Golden.

¿Cómo se planta una piña?

Las piñas se producen únicamente a partir de brotes. La planta madre produce varios tipos de brotes, y la selección del mejor brote es de vital importancia económica. El brote debe pesar entre 300 y 400 gramos para producir la mejor fruta. Los brotes preparados se sumergen en una solución insecticida-fungicida antes de plantarlos. Es práctica común plantar brotes en cantidades que oscilan entre 55.000 y 77.000 plantas por hectárea. Se puede plantar la misma parcela 3 años seguidos, pero la fruta perderá calidad y peso con el paso de los años. Como las piñas son poco competitivas contra las malas hierbas y otras enfermedades, necesitan mucho abono para que la fruta madure. Las principales amenazas para la producción de piña son las cochinillas, las malas hierbas y la podredumbre fitoftora.

Inducción floral

Las piñas se inducen de forma natural con temperaturas más bajas, menos horas de luz o humo. En la agricultura convencional, esta inducción es artificial. Se produce utilizando un purín a base de etrel. Tiene lugar entre seis meses y un año. El esparcimiento debe realizarse preferentemente por la noche.

Recogida

Las piñas pueden recolectarse en cuanto el cuarto inferior del fruto se vuelve amarillo (aunque esto dependerá del consumidor y del comprador). La recolección se hace a mano. El pedúnculo se corta a unos 2 cm de la base de la fruta. La corona puede retirarse en función de las preferencias del comprador.

Piña ecológica

Aunque las fases de producción siguen siendo muy parecidas a las que acabamos de ver para el cultivo convencional de la piña, lo que marca la diferencia es el uso de fertilizantes y su cantidad. Cabe señalar que la mayor diferencia entre la piña convencional y la piña ecológica procede de los productos utilizados durante la inducción, los productos fitosanitarios y la cantidad de insecticidas y fungicidas utilizados. No entraremos en detalles sobre los nombres de los productos. Lo importante es saber que en la producción ecológica de piña, los productos utilizados son ligeramente menos tóxicos que en la producción convencional. Por lo tanto, este cultivo no es totalmente neutro para el medio ambiente, pero tiene un efecto mucho menor que el cultivo convencional.

Efectos del cultivo de la piña

La piña no tiene precisamente buena fama en Costa Rica. De hecho, muchas zonas han sido "destruidas" por este cultivo. Antiguos bosques han sido transformados por campos de piñas, que han quemado el suelo debido a la enorme cantidad de productos químicos necesarios para producirlas. Algunos pueblos ya no podrán utilizar sus aguas subterráneas debido a la infiltración de estos productos a través del suelo. Esto tiene un enorme impacto en la biodiversidad, ya que nada vuelve a crecer durante varias décadas después de la producción de piña. Se destruyen así hábitats que tardarán mucho tiempo en restablecerse. Si el peligro medioambiental es evidente, el impacto social provoca un malestar creciente. Las enfermedades de los trabajadores, los bajos salarios y las difíciles condiciones de trabajo en los campos hacen que la producción de piña sea difícilmente defendible por los exportadores. El desfase entre los enormes beneficios económicos de las grandes empresas y las difíciles condiciones de trabajo, por un lado, y el impacto medioambiental, por otro, hace que la piña sea enormemente impopular.

¿Y el consumidor?

Por supuesto, es aconsejable consumir piña ecológica en lugar de convencional. Pero todo dependerá de nuestros supermercados y otras cadenas de distribución. Sin embargo, el consumidor informado podrá presionar a su proveedor de fruta favorito para que le oriente hacia la compra de fruta ecológica.

¿Sabes elegir una buena piña?

Cada uno tiene su propio método: "Lo palpo", "lo toco para ver si está blando", "lo hago por colores". La buena noticia es que éstas no son las soluciones adecuadas. Es importante recordar que el color variará en función de la variedad de piña. Por ejemplo, una piña ecológica será mucho más pequeña que una convencional y tendrá un color más verde cuando esté madura. He aquí algunos consejos de un agricultor de piña ecológica sobre cómo elegir la variedad adecuada: "Para que sea buena, hay que elegir una piña con ojos (ya sabe, las pequeñas celdas a lo largo de la piña) del mismo tamaño desde la base de la fruta hasta la cabeza. Esto es muy importante, ya que demuestra que el azúcar está bien distribuido por toda la fruta. "También recomiendo elegir una piña con una forma geométrica simétrica. No debe tener una base ancha y una cabeza fina. Debe ser simétrica.  

¿Es peligroso comer piña?

Un estudio alemán ha demostrado recientemente que las sustancias químicas permanecen concentradas en las hojas de la piña. Le recomendamos que pida al horticultor que se las quite antes de llevarse la fruta a casa. Si la compra en un supermercado, no dude en quitar la corona y desechar las hojas. A continuación, lávate bien las manos y el resto de la piña. La piel de la piña retiene muy pocas sustancias químicas y la fruta prácticamente no tiene rastro de ellas. Por tanto, puede comerla sin moderación y utilizarla en muchas recetas o sola.

Conclusión

La necesidad de escribir este artículo surgió de las muchas preguntas legítimas que nos hacen nuestros viajeros. A menudo surge la misma pregunta: ¿es peligroso comer piña? Hemos querido ser transparentes y objetivos para dar una información precisa y real, sin dobles discursos. El cultivo de la piña es un verdadero problema para las personas y el medio ambiente. Igual que el cultivo del plátano y todos los demás monocultivos (por ejemplo, el aceite de palma, etc.). Nos corresponde a nosotros saber qué es qué e imponer nuestras elecciones a los grandes distribuidores en favor de mejores prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y las personas.